宣侠父(1899~1938),又名尧火,号剑魂,浙江省诸暨县长澜乡人。1899年12月出生在一个贫寒的小知识分子家庭。从小随父读书,1916年?熏考入浙江甲种水产学校。1920年夏,以优异成绩考取官费留学资格,东渡日本,入北海道帝国大学水产专业攻读生物学。
在日本,受到马克思主义的熏陶,特别是十月革命的胜利,极大地鼓舞了他寻求救国救民道路的信心,也明确认识到只有走十月革命的道路才能救中国,从而抛弃实业救国思想,积极投身中国留日学生反帝反封建的革命斗争。此时,浙江水产学校因宣侠父在日本参加革命活动,而停止了他官费留学的待遇。1922年,被迫离开日本回到杭州。1923年,加入共青团。不久,转为中国共产党党员。1924年,受浙江党组织委派,考入广州黄埔军校,成为黄埔第一期学员,后因反对蒋介石破坏国民党组织法而被开除,再回杭州。
1925年春,受党组织派遣,到李大钊处工作。经李大钊推荐,以左派国民党员身份,同钱清泉前往张家口冯玉祥部做政治宣传工作。期间,他以饱满的政治热情、灵活的斗争策略,与冯玉祥及上层军官广泛接触,积极做团结争取工作。同时,专心学习苏联红军政治宣传工作的经验,开办图书室、俱乐部、训练班,对广大官兵进行启蒙教育,宣传新三民主义,宣传马克思主义,从而开创了共产党在国民军联军中政治工作的新局面。
8月,随冯玉祥部第二师师长刘郁芬西征甘肃途经宁夏,沿途在平罗、宁夏府城、宁朔、中卫等地广泛接触各族各界人士,了解西北政治形势和民情风俗,亲自起草布告、传单,向军民宣传三民主义,宣传反对帝国主义、打倒军阀的主张,争取各族群众的广泛同情和支持。在宁夏府城,以刘郁芬的名义,向五中八师捐赠图书,成立了图书馆。从此,鲁迅、蒋光慈、钱杏邨、高吾罕等人作品和《新青年》等报刊,开始在青年学生中传阅。他们是最早在宁夏府城开展革命活动的共产党人。
10月,随军抵达西北重镇兰州。根据中共北方区委关于建党工作的指示,同钱清泉与先期从武昌高等师范毕业回到兰州的共产党员张一悟取得联系,于年底创建了甘肃省第一个党组织——中共甘肃特别支部,张一悟任书记,他和钱清泉任委员。甘肃特支成立后,积极发展党员,团结动员广大民众和国民党左派及上层进步人士,广泛开展革命宣传和反帝反封建斗争,开始了兰州地区及甘肃省在共产党的直接领导下有组织的革命活动。
甘肃是一个多民族地区,争取民族团结和加强民族工作,对保证和促进兰州地区革命运动具有非常重要的意义。宣侠父在工作中积极宣传和认真执行党的民族政策,全力支持甘南拉卜楞寺藏族群众反对反动军阀马麒的正义斗争。他们热情帮助黄正清(甘南拉卜楞寺活佛嘉木祥之兄)等藏族同胞,在兰州皖江会馆成立了“藏民文化促进会”,组织会员学习文化,启发会员觉悟,进而让广大藏族同胞懂得要生存必斗争的道理和求生存的方法。
1926年夏,宣侠父作为甘肃督办代表前往甘南藏区,耐心听取藏区各界人士的意见和要求,鼓励藏族僧俗加强团结,坚决反对军阀压迫。在昌札赫寺,宣侠父受到嘉木祥活佛父亲黄位中的热情接待,还给他起了藏族名字——乍喜才仁。通过交谈,宣侠父了解到封建军阀马麒在甘南的种种恶行和藏族群众被残酷盘剥及压榨的情况,建议组织甘青藏民大同盟,并当即起草了《甘青藏民大同盟成立宣言》。许多藏族头人纷纷拜访宣侠父,明确表示接受他“团结起来,自求生存”的忠告,同时为表心迹还赠送了银元和土特产。对于藏人所赠钱财,宣侠父婉言谢绝不成,只好带回兰州捐赠兰州革命青年周报社。从甘南回到兰州,宣侠父立即为藏民起草了《甘边藏民起诉国人书》,以恳切的语言、犀利的笔锋,淋漓尽致地揭发、控诉了军阀马麒在甘南犯下的种种罪行。该起诉书不仅在省内散发,还寄往全国各地,使马麒等封建军阀惶恐不安。之后,宣侠父经多方奔走,积极做各方面的工作,迫使马麒退出拉卜楞寺,从此结束了封建军阀对甘南藏区的剥削和压迫。
9月,冯玉祥在五原誓师的消息传到兰州。为适应兰州革命形势发展的需要,宣侠父帮助成立了国民党兰州市党部,开办政治训练人员养成所,自任教务主任,为国民军联军培养政治工作人员,领导国民党左派同国民党右派分子以及教育界一批中小豪绅展开针锋相对的斗争。11月,宣侠父离开兰州,辗转西安、潼关等地,担任国民军联军第三路军政治处处长,继续从事部队宣传政治工作。期间,撰写了《国民军联军概论》一书,深刻分析了国民军联军胜利和失败的原因,全面总结了部队政治工作经验。面对北伐战争的发展形势,他豪情满怀,赋诗“中华民族命何穷,都在铁蹄践踏中,近日工农齐奋起,国民革命快成功。”“人民渐自梦中回,军命呼声惊似雷,同志如今须记取,自由要用血来争。”鲜明地表达了对革命形势胜利发展的喜悦之情和革命到底的决心。
1927年4月,蒋介石发动了四一二反革命政变,、冯玉祥转向蒋介石,开始在国民军联军中“清党”,共产党人被“礼送”出国民军联军。宣侠父被“礼送”到武汉后,按照中共中央组织部指示,返回家乡发动群众开展农民运动。11月,被选为诸暨县委委员。同时,担任县委军事部长,领导全县的武装斗争。1928年,领导全县农民开展减租减息运动并取得胜利。由于身份暴露,党组织安排他离开家乡,专门从事兵运工作。
1930年,山东梁冠英投靠蒋介石并接受改编,受任二十五路军总指挥,驻军淮阴。宣侠父利用与梁的故交进入该军任总参议,以此作掩护在该部开展兵运工作,很快建立了党的秘密组织。梁冠英按蒋介石命令反攻鄂豫皖革命根据地,宣侠父极力劝阻未被接受,便毅然离开二十五路军,转赴上海。
1932年,为争取一切抗日力量,宣侠父奔走于山西、北平、张家口等地,促成冯玉祥、吉鸿昌和方振武的联合。1934年3月,根据党的指示,陪同吉鸿昌秘密到达上海,并介绍吉鸿昌加入中国共产党。8月,奉命从事临时中央特科工作。此间,以《申报》记者(化名杨永清)的公开身份,进行上层统战工作,为党搜集了大量的敌军情报,供党中央和红军长征途中参考,受到了中共中央领导的好评。1935年起,受党组织派遣前往香港、广西等地,揭露蒋介石“攘外必先安内”政策的反动实质,推动了李济深、蒋光鼐、蔡廷锴等国民党上层军政要人走联共反蒋的道路。
1937年3月,党组织又派遣宣侠父到西安协助周恩来同志开展抗日民族统一战线工作。9月,被任命为八路军第十八集团军高级参议。1938年3月,丁玲率西北战地服务团由山西到西安,宣传党的抗日主张,宣侠父帮助他们取得合法地位。同时,还千方百计解决了其经济上的困难。
宣侠父还爱好文艺,积极从事文艺创作,经常和左联作家交流创作体会,他创作的《西北远征记》,以纪实手法反映一批优秀青年在西北军中的战斗经历和西北军从胜利到失败的历程。书中还以集中的篇幅,简洁生动地记述和描绘他与钱清泉在宁夏开展的革命宣传工作及其在宁夏所见所闻和深切感受,对宁夏的政治落后、商市贸易状况、城镇建筑风格、当地风土人情的描绘,从多方面为人们研究和了解当时的宁夏社会状况,提供了珍贵的原始资料,具有重要的参考价值。
蒋介石对宣侠父的革命活动恨之入骨,亲自指示特务跟踪监视。同时,采用请客吃饭、介绍女友、许以高官厚禄等手段,妄图拉拢他、软化他,但均遭拒绝。蒋介石恼羞成怒,遂密令特务待机暗杀。1938年8月1日晚,宣侠父前去西安革命公园观看篮球比赛,在返回途中不幸被事先埋伏的国民党特务强行绑架到吉普车内。宣侠父高声怒骂,特务遂用绳索将他勒死,把遗体抛入城内东南角的马陵一口枯井内,后又被偷抛到城郊野外,时年39岁。